پیچ و تاب یک کهکشان دوردست

کهکشان NGC 2442 که حدود ۵۰ میلیون سال نوری از زمین فاصله دارد را می‌توان در صورت فلکی جنوبی ماهی پرنده(Piscis) یافت. این کهکشان دو بازوی مارپیچی دارد که از یک نوار مرکزی برجسته خارج می‌شوند و به آن نمایی قلاب مانند داده‌اند.

اما این کلوزآپ موزائیکی که از توسط تلسکوپ فضایی هابل و داده‌های رصدخانه جنوبی اروپا ثبت شده، ساختار کهکشان را با جزئیات شگفت‌انگیزی نشان می‌دهد. خطوط غبار مبهم، خوشه‌های ستاره‌ای جوان آبی رنگ و مناطق ِ ستاره‌زا به رنگ سرخ، همگی هستۀ زرد رنگ ستارگان ِ قدیمی را احاطه کرده‌اند. همچنین داده‌های دقیق ِ عکس نشان می‌دهد کهکشان‌های پس زمینه‌ای دورتر در میان خوشه‌های ستاره‌ای و سحابی گاز و غبار NGC 2442 قابل مشاهده هستند. گستردگی کهکشان ِ NGC 2442 حدود ۷۵ هزار سال نوری است.